8 septembre – Arblade-le-Haut à Aire-sur-l’Adour, 24 km

Une longue journée de marche nous attend.  Nous prenons le chemin dès 7h45 ce matin en suivant les instructions de Christian, le propriétaire de l’Arbladoise. Il faut dire que nous sommes en dehors du GR65 et qu’il faut le rejoindre 2 kilomètres plus loin.  Comme il est tôt, la circulation le long de la route est dense.  Nous avons bien hâte de retrouver le Chemin à travers les champs. 

La plus vieille maison d'Arblade-le-Haut

En allant rejoindre le GR65

Au cours de la première partie de la journée, le Chemin passe par plusieurs petits bourgs où nous voyons de jolis gîtes qui accueillent les pèlerins. 

De biens beaux gîtes pour les pèlerins

Bienvenue Ô Presbytère

Un peu plus tard, nous retrouvons les champs de culture où la culture du maïs tire à sa fin et bientôt le vignoble Saint-Mont dont les cépages locaux sont façonnés à la main par les vignerons depuis des générations.

Le long du vignoble Saint-Mont

C’est bien beau les champs et les vignobles, mais où trouver un endroit pour se reposer.  Un habitant qui sympathise avec les pèlerins a justement installé un banc inusité devant sa maison.  Ouf! Que ça fait du bien. 

Un moment de repos

A 11h15, après avoir parcouru 12 kilomètres, nous arrivons au village Lelin Lapujolle où vivent 209 habitants. Nos remerciements à Monsieur le Maire de savoir si bien accueillir les pèlerins.  Il a mis à notre disposition dans la mairie des toilettes publiques impeccables et, pour les pèlerins qui ne trouvent pas de gîte durant la saison forte, une grande salle pour y passer la nuit.  Il a aussi engagé deux jeunes pour tenir un casse-croûte au joli nom de « Pacha Mama ». Comme c’est le seul lieu pour se restaurer entre Nogaro et Aire-sur-l’Adour (27 km), tous les pèlerins s’y arrêtent et dégustent les mets préparés par les jeunes.  Nous avons pris du gâteau au chocolat et des crêpes.  Nos voisines ont choisi des tartes garnies de moutarde et de tomates cerises jaunes. Nous reprenons ensuite le chemin bien rassasiés.

La mairie de Lelin Lapujolle

Au casse-croûte Pacha Mama

Délicieuses tartes salées chez Pacha Mama

La faim tarde à venir après ça.  Nous marchons pendant de longs kilomètres durant lesquels Serge jase avec les pèlerins que nous rencontrons et moi j’écoute mon nouveau livre-audio, un roman policier de Louise Penny.  Je reste attentive à tous les indices que son héros, le commandant Armand Gamache, énonce pour découvrir le coupable du meurtre commis à l’Académie de la Sûreté du Québec. C’est mon amie Pauline qui m’a fait connaître les romans de Louise Penny et je dois dire que je suis une grande « fan » de son univers. Au fil des kilomètres, des pèlerins me demandent si j’ai trouvé le coupable.  Pas encore, et ce ne sera sûrement pas avant quelques jours de marche. Je ne sais pas si c’est la faim ou la fatigue qui nous décide à nous arrêter à côté de l’immense machine agricole qui sert à couper les tournesols dans les champs, mais nous n’avions pas prévu que son conducteur était parti dîner et qu’il reviendrait avant que nous ayons terminé le nôtre. Toujours est-il que nous terminons notre pique-nique au son et à la poussière de son mastodonte.

Le coupeur de tournesols

Nous arrivons à l’Hôtel Natura sur le bord de la rivière à Aire-sur-l’Adour à 15h30. C’est ici que nous posons nos pénates pour deux jours.  Comme il fait encore chaud, nous nous rendons à la piscine.  Ma trempette ne dure que le temps de faire deux longueurs, car l’eau est plutôt froide, tandis que Serge s’y prélasse pendant 15 minutes.  Nous nous installons sur les chaises longues en compagnie d’un couple français qui part bientôt pour le Québec et l’Ontario pour trois semaines.  C’est beaucoup de distance pour si peu de temps et autant d’endroits à visiter, surtout qu’ils se rendent jusqu’en Gaspésie.  C’est ce que nous répétons à tous les français qui veulent venir au Canada, venez pour au moins un mois.

Il y a beaucoup de monde en ville car ce soir il y a un concert sur l’autre rive de la rivière, à côté du terrain de camping.  Dans les restaurants, les gens demandent d’être servis rapidement pour pouvoir se rendre au concert.  De notre côté, nous ne sommes pas pressés et nous écouterons le concert par la fenêtre de notre chambre car, après 8 heures de marche aujourd’hui, nos corps réclament du repos.

A Aire-sur-l'Adour

Le pont d'Aire-sur-l'Adour

Samedi, nous attendons en après-midi l’arrivée de Catherine et Hugues qui viennent marcher avec nous jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port. Ils laissent leur camping-car au camping et Hugues reviendra le chercher dans deux semaines.  La question du jour est : Est-ce que Guy et Martine se joindront également à nous au cours des prochains jours? Nous gardons espoir car c’est un couple tellement sympathique et jovial avec qui nous avons développé une amitié depuis 2012. 

Ce soir nous allons souper avec Catherine et Hugues au restaurant « Au comptoir de l’Adour ».  Pour notre plus grand plaisir, c’est le festival Voca Folies en ville et le groupe les Quinz’Amics, composé de 15 hommes avec des voix de ténors, de barytons et de basses, viennent chanter des chants gascons au restaurant. Ils se produisent également dans différents endroits en ville toute la fin de semaine.  J’aurais aimé joindre une vidéo de leurs chants mais la connexion internet est trop lente. J’essaierai une autre journée.

Chants gascons par le groupe les Quinz'Amics