20 octobre – Vila Real, Amarante, Braga

Ce matin, la maman du propriétaire de la casa nous sert un généreux déjeuner portugais, tout en nous parlant portugais; on se comprend difficilement. Il y a de la viande, du fromage, du pain et des gâteaux. Quand on demande à son fils le meilleur chemin pour retourner à Pinhao, il nous dit « ne passez pas par la ruelle », tournez à droite, vous rejoindrez la rue principale du village.   Pourquoi n’avons-nous pas pensé à le lui demander hier au lieu de suivre Google Maps?

La ruelle que nous avons prise avec l'auto

 Le soleil est au rendez-vous ce matin mais de courte durée. La brume se lève et envahit la vallée. Nous descendons des montagnes et nous nous rendons à Vila Real, sur la rive nord du Douro.

L’attraction principale de la ville est la Casa de Mateus, ce palais du 18^e siècle qui appartient à la même famille depuis tout ce temps. Pour sevices rendus au Portugal durant la guerre avec la France en 1809, un des ancêtres obtint le titre de « Comte ».  Une partie de la maison ne  peut pas être visitée car les membres de la famille y résident à certaines époques de l’année. Son plus grand attrait sont ses jardins à la française étagés en terrasse.  On accède à la partie basse des jardins par un tunnel de cyprès qui produit un effet saisissant. La visite du palais est intéressante mais notre guide manque de connaissance sur l’histoire de la maison.  Elle parle surtout des peintures et de quelques meubles. Il n’est pas permis de prendre des photos.

Le palacio (ou casa) de Mateus

Serge dans l'allée de cyprès

 

Les jardins français

Nous reprenons la route pour nous rendre à Amarante, située de chaque côté du Rio Tamega. La brume s’élève à nouveau et envahit complètement la route. Heureusement elle s’estompe quand nous descendons au niveau de l’eau.

On peut dire "visibilité nulle"

 En route je réalise que la dernière recharge Orange de mon téléphone cellulaire a expiré. Donc il faut maintenant compter uniquement sur notre GPS qui n’est pas aussi précis que Google Maps. L’attrait de cette ville à part son église et son cloître, que nous ne visitons pas en raison d’une surdose de ces temples, est son pont médiéval qui est le symbole de la défense héroïque de la ville contre les français en 1809. Nous le traversons en auto puis à pied à la recherche d’un petit restaurant portugais comme nous les aimons.

 Pour notre dernière étape du voyage, nous nous rendons à Braga, étape très difficile à atteindre.  Nous approchons de Braga par d’immenses autoroutes car c’est la route pour se rendre à Porto.  Notre GPS ne reconnaît pas l’adresse de notre hostel à Braga. De plus il y a les sorties pour Braga Nord, Sud, Est et Ouest. Après avoir tourné en rond pendant une éternité sur les autoroutes et avoir usé nos nerfs, nous choisissons une sortie dans l’espoir de voir apparaître une indication pour le centre-ville.  Finalement je vois l’annonce « Sé » (cathédrale en français). C’est sûrement dans cette direction car Collector’s Hostel est situé sur une rue piétonnière. Nous entrons dans le premier stationnement souterrain que nous voyons et je pars à la recherche d’information pour trouver la rue de notre hostel. Les employés du stationnement ne parle ni anglais ni français et ne reconnaissent pas le nom de la rue que je leur montre sur mon itinéraire.  Finalement je leur montre le numéro de téléphone de l'hostal et par signe je leur demande d’appeler là.  Mystère résolue, nous sommes à cinq minutes à pied. 

La propriétaire est d’origine polonaise et parle français. Elle et son associée ont rénové cette ancienne maison et ont mis une touche artistique dans chaque chambre.  Il y a une chambre portugaise (la nôtre), une japonaise, une Alice au pays des merveilles et des dortoirs de quatres lits joliment décorés.  Ce soir nous soupons ici en utilisant la nourriture accumulée dans nos sacs. Il pleut dehors et nous n’avons pas le goût d’aller nous promener dans la ville. Il y a suffisamment d’attractions pour passer une journée complète à Braga, la 3^e plus grande ville du Portugal. Comme nous reprenons la route demain pour Porto afin de prendre l’avion pour Paris, nous n’aurons pas le plaisir de la visiter beaucoup.

La chambre Alice au pays des merveilles

L'ancien archevêché de Braga 

L'université de Braga

A moins d'événements exceptionnels, ceci est le dernier article de ce blogue.  Nous remercions nos fidèles lecteurs et lectrices ainsi que tous ceux qui nous ont laissé leurs commentaires.